内祝いとは

内祝いと言う言葉をご存知でしょうか？内祝いとはなにか？ということについて説明しますね。
人生においては、様々なお祝い事と言うものがあります。
その節目節目で、出産祝い、入学祝い、成人祝い、就職祝い、結婚祝い、新築祝いなどが親しい方を迎えて行なわれたりします。
そんな時にお祝いとして、ご祝儀や贈り物を頂くと思います。
頂いたものに関してはお祝い返しをするのですが、そのお返しすることや、お返しするものを指して内祝いと呼んでいます。
つまり、内祝いとは慶事に貰ったお祝いへの返礼品のことです。
でも、それは現代での解釈であって、本来の意味の内祝いとは決して「お返し」ではないのです。
内祝いとは文字通り、内（自分のところ）のお祝い、という意味で、自分のところ（我が家）におめでたい事があったから、その喜びの気持ちを祝い品という形に変えて皆様にもお分けし、一緒に祝っていただきたい、というのが本来の意味です。
それが顕著に現れているのは出産内祝いです。
出産内祝いの場合、生まれた子供のお披露目も兼ねて子供の名前をのしに書いて、命名札を添えて贈りますよね。
つまり、もともとの意味を考えれば、おめでたい事があれば、お祝いを貰うより先に内祝いを配るのは何もおかしな事ではないのです。
ただ、時代の変化と共に内祝いは貰ったお祝いに対するお返し品、という認識が一般的になってきましたので、昔ながらのやり方でお祝いを贈る前に内祝いが贈られてくると、戸惑ってしまう人が多くなりました。
内祝いとはこういうものだ、という本来の意味を踏まえつつ、今はお祝い返しとして捉えた方が良い、ということです。